Out of Focus

これから触れる話題の習慣というか文化を持っている文化圏はどこなのかわからないけど、少なくとも今僕が住んでいるカナダ・バンクーバーには存在し、移民の街だけに多くの人種が生活していますが、少なくとも北米西海岸に住んでいるいわゆる欧米人には共通していると思われる習慣があります。

それは通行中、知人他人問わず目と目が合った瞬間（とき）、「にこっとお互い微笑むこと」。

日本に住んでいた時は、目と目が合った途端、目をそらすのが普通で、それが染みついてしまったせいか、カナダ生活を始めた当初は、相手がまさに微笑もうとしている瞬間に目をそらしてしまい、何か気まずいものを常に感じていました。

これは性別問わずに起こるもので、同性に微笑まれたら気持ち悪いって思うかもしれないけど、いつの間にか習慣化すると、人とすれ違うのが楽しくなり、ふと考え事、悩み事している時はとにかく歩いて人とすれ違うこと、ただそれだけで元気が出ることがあります。

しかしながら、この目と目、表情と表情のキャッチボールはすれ違った人全てと起こるわけではなく、何かしらお互いを結びつけるものがある時に限られる気もします。
例えば、会社の中ではよく起きます。初対面であろう人でも、「同じ会社に勤務している」という繋がりがそうさせるのでしょう。会社外で起こる時は、何かを目撃した時、その場に居合わせた人と同じ気持ちを共有できた時かな？自然と目と目が合った時に微笑み合います。もちろん、ただ道端ですれ違った時には起きませんよ・・・と思ってはみたものの、そういう時でもあるなぁって思います。恐らくお互い、感情か何かがシンクロした時なんでしょうね。

日本人の同僚（男性）が日本に一時帰国した際に、電車の中だったか、エレベータの中で見知らぬ女性とたまたま目が合った時、つい海外生活での習慣が表に出て、「にこっと微笑んで」しまったそうなんですが、その女性はすぐさま嫌悪感を表に出したそうです。そういう文化なり習慣が無ければ、その女性の行動も理解できないわけではありません。

2002年、日韓共催のサッカーワールドカップが開催されました。日本代表が1次リーグを突破し、BEST16で終えたあの大会開催時、日本代表が勝利した日は、街中で見知らぬもの同士がハイタッチを交わしたと聞きます。我が代表が勝利したという喜びを共有し合った瞬間だと思いますが、これと同じことが今僕が住んでいる文化圏では日常的に起こっているのです。

何かネガティブな状況下でない限り、微笑まれて悪い気はしないと思います。ちょっとした何気ないことでハッピーになれるこの瞬間、自分が子供の頃にも日本に存在していた気がします。田舎でしたけどね。

外国人から見た日本人の印象は一様に「フレンドリー」という答えが返ってくるような気もしますが、実はその外国人が「フレンドリー」なだけで、外国人に弱い日本人が多いがために勘違いしているのではないかとさえ思います。日本人の他人同士の関係の中で果たしてこの「フレンドリー」さがあるかどうか。

想定できる場面ではなく、まさに偶然「目と目が合った瞬間（とき）」その咄嗟の反応に、その人間の本質というか度量、器の大きさ（単にその瞬間の心の余裕だけかもしれないけど）が現れているような気がします。一見同じに見える微笑みにも違いはあります。何も微笑むことが正しいと言っている訳ではありません。

自分の中でまだ上手くまとめることはできませんが、この習慣に心地良さを感じていることだけはハッキリと言えますね。

少なくとも今日買うつもりはほんの少ししかなかった。それが今、テーブルの上に堂々と座っている。せっかく買ったんだから、MacBookからこのエントリーを書けば良いものの、MacBookはiPhoneアプリ開発専用と決めつけているので、Mac miniから更新している。そもそもこのブログはiPhoneから更新ではなかったか。そんなことはどうでもよく、とにかくMacBookを買ってしまったのだ。

年始の休暇を利用して始めたiPhoneアプリの開発。この経済恐慌の中、いつ今の仕事を失ってもおかしくない状況で、自分のスキルを磨いておくことは得策である。以前のエントリーでも書いたように、私はiPhone絡みになると何故かやる気が高まるので、iPhoneアプリ開発ということになれば、仕事しながらでも新しいことに挑戦できるのではないか。そしてそれは「初めての自作アプリ」という形で第一歩を踏み出した。気分はもうiPhoneアプリ開発者のひとりである。iPhoneアプリ開発者であればどこにいてもプログラムを書けなければいけない。何しろiPhoneのアプリだ。開発する段階から、四六時中、肌身離さずiPhoneを扱っている者の気持ちを考えなければいけない。そうやってiPhoneアプリは開発されるべきだ。そうなるとどこにでも持ち運べるMacが必要となってくるが、現在使っているのはMac mini。確かにこれは小さいし、持ち運ぶのは簡単だ。何しろminiである。これならどこにでも持ち歩けて、どこでもプログラムが書けるはずだ。しかし事はそううまく運ばない。Mac miniは確かに小さく持ち運び可能ではあるが、それだけでは何もできないのである。ディスプレイが別に必要だし、キーボードとマウスも用意しなければならない。気軽に持ち運ぶことはできない。Mac miniでは駄目だ。

ここで私はPowerBook G4 12inchがベッドサイドテーブルの上で眠っていることを思い出した。これならディスプレイもキーボードも付いている。しかも軽い。これを使わない手はないと思い、早速アップルの開発者サイトからiPhone SDKをダウンロードすることにした。ファイルサイズは約1.5ギガバイト。カナダの一般的なネット環境ではダウンロードに一時間半ぐらい掛かるが、どこでもプログラムを書くためである、それぐらいは我慢しなきゃいけない。朝起きてダウンロードを始めたので、そのまま仕事に出て、帰ってきたら終わっていた。さすがに終わっていないと困るが、その後すぐに本当に困ったことに直面した。

「このSDKをインストールするにはインテルMacが必要です」

そういうことはダウンロードする際に言ってくれよ。このやろー。早くも挫折である。私はすぐさまMac miniの前に座り、アップルストアを覗いてみることにした。そしてすぐに発見した。MacBookである。しかも一番安価な白MacBookがサイレントアップデートされており、グラフィック能力が強化され、来る次期OS、スノーレオパルドでも快適に動くときた。これは買いだと思いつつも、やはりアルミニウムボディの方がいい。いや、いいに決まっている。スタバでパソコンを扱うならスタイリッシュでなければならない。どうしてもポリカーボネイトの白は素人っぽい感じがするのだ。かといってアルミニウムボディの方も実はMacBookであり、MacBook Proではないのだが、そんなことはこの際どうでもいい。そして気持ちはMacBook購入へと動いていった。

いざ購入しようと思うと、人は躊躇する。本当に買っていいのだろうか。Mac miniで十分ではないか。いや、それだとどこでもプログラムは書けないではないか。そもそもiPhoneアプリ開発のためだけに使うMacというのはありなのだろうか。それこそ贅沢ではないか。さらには開発したアプリで本当に儲けることができるのであろうか。職業がプログラマーなので、会社との契約上、そもそも許されない行為なのではないか。などなど挙げたらキリがないほど、購入を躊躇わせたり、正当化する様々な理由が出てくる。そして決めた。

「2週間後に買おう」

2週間という猶予に実は大きな意味があるのだが、あまりにもプライベートな話題になるのでここでは触れないでおく。少し間をあけて、本当に必要なのかどうか、もう一度購入を検討してみるという思惑もある。こんなことで悩んで貴重な休日を潰すのはもったいないし、そろそろ予約を入れていた散髪に行かなければいけない時間ということで、外に出た。

いつものヘアデザイナーの方に髪を切ってもらう。そこで彼女がこう切り出してきた。

「私、新しいパソコン買ったんですよ」

まさかと思いながら、何を買ったのか訊ねてみたところ、その予想は当たっていた。MacBookである。しかも自分が購入しようと思っていたものと全く同じ型である。これは「買いなさい」ということなのか。もしそのことがキッカケで購入したとしたら次回も彼女と話が盛り上がるのではないか。ひょっとしたらデートしてもらえるかもしれない。髪を切ってもらった後、行き先は自ずと決まっていた。そして今、テーブルの上にMacBookが堂々と座っている。このMacBookが本当に外へ持ち出されて活躍する日が来るかどうかは私にもわからない。ただひとつ言えるのは、まだ「買ってしまった」としか言えない自分がいるということだけである。

あとがき

どうしても宮沢章夫さんの本を読むとこんな調子のエッセイを書きたくなってしまいます（笑）。寝る前に先日買ってきてもらった文庫本「アップルの人」を読み終えたら眠れなくなり、こうしてエントリーを書いてしまいました。実際には、MacBookは購入して良かったです。元々デスクトップよりノート型のパソコンが好きなので、使っていて楽しいです。これなら本当に良いアプリが作れそうな気がしてきますね。現在、持ち歩くためのケースを買った方がいいかなーと思案中です。